對於軟體開發者來說，選擇建構工具(build tool)是個重要的決定，對於 Java 開發者來說，擁有更多選擇的情況下更是如此。雖然山姆鍋目前最熟悉的建構工具是 Maven，但是還是來看看在 Java 建構工具這個領域，有哪些變化。
Ant
Ant ⎘是比較早先流行的建構工具，山姆鍋只有一些零星使用的經驗。基本上，採用類似 Makefile 的描述與建構邏輯，提供相當大的彈性。作為基本的建構工具，Ant 已經足夠。但對於大型專案來說，需要的不只單單能夠建構就可以，例如：很難想像沒有自動相依套件管理，在大型專案中如何有效進行程式庫的發佈。
Ivy
Ivy ⎘ 基於 Ant 為基礎，主要特點是加入相依管理(dependency management)，支援 Maven 套件庫。發現這個工具的時候，山姆鍋已經使用 Maven 且是基於 Ant，所以從來沒用過。
Maven
Maven ⎘ 可以說是目前 Java 領域，建構工具事實上的標準(de facto)。跟 Ant 相比，主要特點有:
- 相依套件管理(dependency management)。
- 約定優於配置(Convention-over-configuration)。
- 可以插件擴充功能，但需要的功能往往已經有第三方提供。
- 提供專案的物件模型，作為了解專案基本資訊的主要來源。
越來越多人不滿於 Maven 的嚴格限制，以及使用 XML 作為建構描述檔的肥大，有不少有名的專案改採用其它建構工具，例如：Hibernate 換到 Gradle。
Gradle
Gradle ⎘ 使用 Groovy 語言，提供領域特定語言(Domain-Specific Language)的建構工具。採取任務(task)導向的描述方式，但 Gradle 的任務類似 Ant 的目標(target)。任務間可以有相依性，進而可以完成複雜的建構工作。
- 支援 Maven 套件庫。
- 支援相依套件管理(dependency management)。
- 使用 Groovy 客制話建構工作。
- 可以重用現存 Ant 開發的程式庫。
基本上是一套相當彈性且針對大部份 Maven 的使用者需要的功能都有直接的支援。對於覺得 Maven 的“約定優於配置”綁手綁腳的人來說，這是個不錯的選擇。
Buildr
Buildr ⎘ 這個工具最有趣的地方在於它是基於 Ruby 的 Rake 來發展，但是卻是面向 Java 的開發。跟 Gradle 一樣，可以讓您使用腳本語言(Ruby)來彈性設定建構方案。另一個值得一提的是：如果您已經有安裝 Ruby 環境，那麼安裝 Buildr 就很簡單，只要一個指令就可完成。
gem install buildr除了使用 Ruby 作為領域特定語言以及較少人使用外，功能上其實跟 Gradle 相近。
小結
針對開發工作，山姆鍋還是會先以 Maven 來進行，但是會逐漸實驗 Gradle 跟 Buildr 來取代。
